'자궁내막종' 또는 '초콜릿 낭종' 진단을 받으면, 생소한 병명과 '혹'이라는 단어에 불안감을 느끼기 쉽습니다. 특히 심해지는 생리통을 겪었거나 임신 준비 중 난임의 원인일 수 있다는 설명을 들었다면, 질환의 정확한 정보와 치료 방향에 대한 고민이 깊어집니다. 수술로 완전히 제거해야 하는지, 혹은 난소 기능을 보존하면서 치료할 다른 방법은 없는지 등 복잡한 선택지 앞에서 명확한 정보가 필요하기 때문입니다.
자궁내막종은 자궁 안에 있어야 할 자궁내막 조직이 난소에 자리를 잡고 증식하는 질환입니다. 이 조직은 본래의 자궁내막처럼 호르몬 주기에 따라 매달 출혈을 일으키지만, 배출되지 못한 혈액이 난소 안에 고여 혹을 형성합니다. 이 혈액이 오래되어 짙은 갈색으로 변하기 때문에 '초콜릿 낭종'이라고도 불립니다.
주요 특징은 다음과 같습니다.
* 주요 증상: 점차 심해지는 생리통, 만성 골반통, 성교통이 대표적이며, 난소 기능을 저하시켜 난임의 원인이 되기도 합니다. 증상이 없는 경우도 많습니다. * 자연 소실 불가: 배란 주기에 따라 생겼다 사라지는 기능성 낭종과 달리, 자궁내막종은 저절로 없어지지 않는 비기능성 낭종입니다. * 높은 재발률: 치료 후에도 재발 가능성이 높아, 단순히 혹을 제거하는 것뿐만 아니라 장기적인 관리가 중요합니다.
따라서 치료는 낭종을 치료하고 통증을 완화하며, 향후 임신 계획이 있다면 난소 기능을 최대한 보존하고, 재발을 억제하는 데 목표를 둡니다.
이해와공감 산부인과에서는 자궁내막종을 다음과 같이 진단하고 치료 계획을 수립합니다.
- 정확한 진단: 산부인과 전문의인 대표원장이 직접 초음파 검사로 낭종의 종류와 상태를 면밀히 확인합니다. 초음파에서 자궁내막종의 특징적인 소견을 확인하고, 혈액검사(종양표지자 수치 확인 등)를 병행하여 악성 종양과의 감별을 통해 양성 낭종임을 확인합니다.
- 난소 기능 보존을 우선하는 치료: 임신을 계획 중이거나 난소 기능 저하가 우려되는 경우, 난소 조직 손상을 최소화하는 '자궁내막종 경화술'을 우선적으로 고려합니다. 이 시술은 수면 마취 하에 얇은 바늘로 낭종 속 오래된 혈액을 제거한 뒤, 경화제를 주입하여 낭종 벽을 파괴하는 비수술적 방법입니다. 시술 후 회복을 거쳐 당일 퇴원할 수 있습니다.
- 수술이 더 적합한 경우 판단: 골반 내 유착이 심하거나 악성 가능성을 완전히 배제할 수 없는 경우, 또는 낭종의 내용물이 매우 끈적해 흡인이 어려운 경우에는 경화술 대신 복강경 수술이 더 적합할 수 있습니다. 이처럼 환자의 상태에 맞는 치료법을 판단하여 제시합니다.
- 체계적인 재발 관리: 자궁내막종은 치료 후에도 재발이 잦은 질환입니다. 이해와공감 산부인과에서는 경화술이나 수술 후 재발률을 낮추기 위해 호르몬 치료를 병행하고, 정기적인 초음파 검사와 난소기능(AMH) 수치 추적 관찰을 통해 장기적으로 관리합니다. 경화술은 재발 시에도 반복 시행이 가능하다는 장점이 있습니다.
자궁내막증과 자궁내막종은 같은 병인가요?
다릅니다. '자궁내막증'은 자궁내막 조직이 자궁 바깥의 복막, 장 등 여러 곳에 퍼져 있는 상태를 넓게 이르는 말입니다. '자궁내막종'은 이러한 자궁내막증이 '난소'에 혹(낭종)의 형태로 생긴 경우를 특정하여 부르는 이름입니다. 즉, 자궁내막종은 자궁내막증의 한 종류입니다.
자궁내막종은 저절로 없어지기도 하나요?
아니요, 저절로 없어지지 않습니다. 배란 과정에서 생기는 기능성 낭종(난포낭종, 황체낭종)은 수개월 내에 자연적으로 사라지는 경우가 많지만, 자궁내막종은 한번 생기면 자연 소실되지 않는 비기능성 낭종입니다. 따라서 초음파 검사에서 난소 낭종이 발견되면 종류를 정확히 감별하는 것이 중요합니다.
정리하면
* 준비할 자료: 이전 병원에서 받은 초음파, MRI 등 영상 자료와 결과지가 있다면 진료에 도움이 됩니다. 겪고 있는 증상(통증의 시기, 강도 등)과 생리 주기를 미리 정리해가면 정확한 상담이 가능합니다. * 상담 시 확인할 내용: 진단이 정확한지, 현재 낭종의 크기와 상태는 어떤지, 임신 계획을 고려했을 때 나에게 가장 적합한 치료법은 무엇인지(경화술 vs 수술), 치료가 난소 기능에 미치는 영향과 재발 방지 계획은 어떻게 되는지 등을 확인해야 합니다.
