자궁근종 진단 후 수술에 대한 부담감으로 비수술적 치료법을 찾을 때 '하이푸'에 관심을 갖게 됩니다. 하지만 정확히 어떤 원리로 근종을 치료하는지, 안전한지, 그리고 자신의 경우에도 효과가 있을지 구체적인 정보가 부족해 결정을 망설이게 됩니다. 특히 임신을 계획 중이라면 치료가 미래의 임신과 출산에 미칠 영향까지 고려해야 하므로 더욱 신중해집니다.
자궁근종 하이푸(HIFU, 고강도 집속 초음파)의 원리는 돋보기로 햇빛을 모아 종이를 태우는 것에 비유할 수 있습니다. 인체에 무해한 고강도 초음파를 몸 밖에서 여러 갈래로 조사하여 자궁근종 내부의 한 점에 정확히 모읍니다. 초음파 에너지가 집중된 지점에서는 65~100℃의 높은 열이 발생하며, 이 열로 목표한 근종 조직만 선택적으로 익혀서 괴사시킵니다.
이것이 하이푸의 핵심 원리이며, 다음과 같은 특징을 가집니다.
* 비침습적 치료: 피부나 복벽을 절개하지 않으므로 흉터와 출혈, 감염 위험이 적습니다. * 자궁 보존: 자궁을 그대로 보존하면서 근종만 치료할 수 있습니다. * 점진적인 크기 감소: 괴사된 근종 조직은 수술처럼 떼어내는 것이 아니라, 시간이 지나면서 우리 몸의 면역 체계에 의해 자연스럽게 흡수되어 수개월에 걸쳐 부피가 서서히 줄어듭니다.
이러한 원리 덕분에 회복이 빠르고 신체적 부담이 적습니다. 공신력 있는 의학 정보 채널인 서울대학교병원 N의학정보에서도 하이푸를 고강도 초음파로 조직을 괴사시키는 치료법으로 설명합니다.
이해와공감 산부인과에서는 자궁근종 하이푸 치료를 다음과 같이 적용합니다.
- 정밀 진단 및 치료 계획: 먼저 초음파, 필요한 경우 MRI 등의 영상 검사를 통해 근종의 크기, 개수, 정확한 위치를 파악합니다. 이를 통해 하이푸가 적합한지, 예상되는 치료 효과는 어느 정도일지 판단하고 개인별 치료 계획을 세웁니다.
- 시술 대상 선정: 자궁 근육층 안에 있는 근층내근종이나 자궁 바깥쪽으로 자란 장막하근종이 주된 치료 대상입니다. 자궁내막에 가까운 점막하근종은 자궁내시경이 더 적합할 수 있으며, 초음파 경로에 장이 가려져 있거나 복부 수술 흉터가 심한 경우 등 하이푸가 부적합하면 다른 치료법을 권유합니다.
- 시술 진행: 환자는 바로 누운 자세(앙와위)로 편안하게 시술받습니다. 시술 중에는 통증 조절을 위해 진통제나 진정제를 사용하며, 필요시 수면 마취를 병행할 수 있습니다. 절개가 없으므로 시술은 당일에 끝나고 입원 없이 귀가합니다.
- 경과 관찰: 시술 후 괴사된 근종이 줄어드는 과정을 정기적으로 추적 관찰합니다. 시술 약 1주일 뒤 내원하여 경과를 확인하고, 이후 추적 관찰 간격은 개인의 상태에 맞춰 안내합니다.
하이푸 시술 후 근종이 바로 없어지나요?
아닙니다. 하이푸는 근종을 수술처럼 떼어내는 것이 아니라 열로 괴사시키는 원리입니다. 괴사된 조직은 우리 몸의 대사 과정을 통해 수개월에 걸쳐 서서히 흡수되면서 부피가 줄어듭니다. 따라서 시술 직후에 근종이 사라지는 것이 아니라, 시간이 지나면서 점차 작아지는 효과를 기대할 수 있습니다.
모든 자궁근종을 하이푸로 치료할 수 있나요?
그렇지 않습니다. 근종의 위치, 크기, 개수에 따라 하이푸가 적합하지 않을 수 있습니다. 이해와공감 산부인과에서는 자궁내막 쪽으로 돌출된 점막하근종의 경우 자궁내시경을 우선 고려하며, 근종의 개수가 너무 많거나 크기가 매우 큰 경우, 또는 초음파 경로가 좋지 않은 경우에는 수술적 치료가 더 효과적일 수 있다고 안내합니다. 따라서 시술 전 정밀 검사를 통해 본인에게 가장 적합한 치료법을 찾는 과정이 필수적입니다.
정리하면
* 준비할 자료: 과거 다른 병원에서 자궁근종 관련 검사(초음파, MRI 등)를 받았다면 관련 영상 자료(CD)와 결과지를 준비해 상담 시 제시하면 치료 계획 수립에 도움이 됩니다. * 상담 시 확인할 내용: 내 근종의 위치와 크기가 하이푸에 적합한지, 예상되는 치료 횟수와 효과, 발생 가능한 부작용은 무엇인지, 그리고 임신 계획이 있다면 시술 후 임신 시도까지의 과정과 주의사항에 대해 구체적으로 확인하는 것이 좋습니다.